曼城即将面对前所未有的挑战

当被问及世俱杯以及它对曼城新赛季可能造成的影响时，主教练瓜迪奥拉的一句话道出了全部：“我尽量不去想它，否则我会很焦虑。”这或许就是最好的态度，因为对于这一切，几乎不可能提前做好万全的准备。

曼城当然已经做了所有能做的预案。他们的运动科学和医疗团队手中掌握着一切必要的数据，但这仍是一片未被探索的领域。

这是历史上首次将32支球队的世俱杯安排在夏天举行。原本应该是球员们休养放松的时间，如今却变成了在美国烈日下训练和比赛的日子。诚然，世界杯或欧洲杯也在每四年举办一次，但并不是全队都参加，而且参与球员被淘汰的时间也各不相同。

而今年，曼城的全体主力球员几乎都有可能战斗到7月中旬。最终的奖杯——无论是场内的荣誉还是场外的奖金——都极具吸引力，但它对球员身体状况的影响则完全无法预测。瓜迪奥拉曾表示，他可能会让球员在赛事结束后休息一段时间，再回到曼彻斯特备战英超联赛，该赛季将于8月16日开幕。

在对阵阿尔希拉尔的1/8决赛前，瓜帅说：“赛后我们会休息一段时间，这段时间由英超允许的规则决定。然后，我们会一场场比赛、一个月一个月地观察。也许到了11月、12月甚至1月……我们会变成灾难。我们会精疲力尽。世俱杯榨干了我们。我也不知道，这种事我一生中是第一次经历。”

对于任何教练来说，这都不是理想情况。谁不想要两个月的季前准备期？谁不希望队伍能彻底休整、恢复体能？但现实是：曼城之所以出现在世俱杯，是他们过去取得的成就所带来的回报。而既然已经身处此地，那就尽力做到最好。

瓜迪奥拉一直渴望赢得世俱杯，他在2023年12月带领曼城于沙特夺冠时就曾这样做。那一次，他们只需踢两场比赛，而且刚好借助冬歇期重新蓄能，为之后的强势表现奠定基础——最终成就了英超四连冠的历史。

但这一次不一样，利弊交织，难以量化。整个团队在美国集训，的确让新援有机会快速融入，队内关系也更为清晰，一些新领袖开始浮出水面。同时，这也是曼城甩掉上赛季失望情绪的机会。然而，最大的未知依然是：当英超于8月开打，甚至当冬季赛程密集期来临时，世俱杯的影响将如何显现？

曼城会不会因为比赛节奏尚热，状态持续升温，从而在开局阶段大杀四方？又或者，他们是否需要时间重新找回节奏，在几周休整后逐步回暖？

接下来就是另一个问题：这种状态可以维持多久？正如瓜迪奥拉在面对阿尔希拉尔时所说，真正的下坡期可能会出现在冬季，当赛程最为密集、伤病最为频繁之时。而曼城的挑战就在于——从未有球队经历过类似的赛程安排。

他们正置身于一个全新的境地，没有过往的参考数据，没有可以借鉴的成功或失败案例。每支参加此次世俱杯的欧洲球队都必须自己摸索出一条生存之路。只有赛季结束后，我们才会知道谁选对了方向。

正因为这种对“未知”的恐惧，瓜迪奥拉才选择暂时将它搁置在一边。