2002年的夏天，对中国足球而言，如同一道无法磨灭的烙印，既有痛苦的记忆，也有破茧成蝶的启示，那一年，中国足球第一次踏上了世界杯的赛场，尽管结果并不尽如人意，但那份勇气和努力，却在历史的卷轴上留下了鲜明的一笔。
那时的中国队，以“亚洲黑马”的姿态出现在世人面前，主教练米卢蒂诺维奇带领的队伍，带着全国球迷的期待，以及对未来的憧憬，来到了韩国的世界杯赛场，那届世界杯，中国队的小组赛对手包括巴西、土耳其和哥斯达黎加，他们身处死亡之组，压力山大。
首场比赛，面对世界杯冠军巴西，中国球员们在绿茵场上展现了不屈的精神，虽然最终以0-2告负，但那种拼搏的姿态让人记忆犹新，次战土耳其，中国队凭借李铁的进球，艰难地取得了一场平局，但小组赛最后一场，面对哥斯达黎加，由于经验不足和战术执行力的问题，被对手逆转，小组赛三战皆败，告别了世界杯的舞台。
即使没有晋级，那届世界杯却成为中国足球历史上的一个重要转折点，它打破了国人对国家队长期的失望，激发了国内足球市场的热情，也引起了国际足坛对中国足球的关注，米卢的“快乐足球”哲学，让中国足球的面貌焕然一新，那些年轻的面孔和他们在世界杯赛场上的坚韧，成为了那个时代的象征。
更重要的是，那届世界杯后，中国足球开始逐步引入职业联赛，开启现代化改革，虽然过程曲折，但中国足球的复苏之路已清晰可见，2002年的世界杯，就像一道伤疤，提醒着我们曾经的挫败，也激励着我们不断前进。
2002年世界杯中国队的参赛，虽未带走胜利的果实，但却为中国足球带来了深远的影响，它让我们明白，无论面对多大的困难，只要有决心，有进步，就有可能在下一次的挑战中绽放光芒，这是中国足球的历史，也是我们每一个热爱足球的人共同的记忆。
